潤滑油添加劑種類繁多、大致分為兩大類，一類是改變潤滑油性能，另一類是改變潤滑油的化學性質。
從機理看來也分為兩類、一是靠界面化學作用達到潤滑目的、二是靠潤滑油的整體性質作用達到潤滑目的、以上都是由極性化合物組成的。
清凈劑分散劑的重要意義其一是潤滑油能將氧化和產生膠狀物、積炭等不溶物或懸浮在油中，形成穩定的膠體狀態而不易沉積在部件上。其二是指將已沉積在發動機部件上的膠狀物、積炭等，通過潤滑油洗滌作用于洗滌下來。經過一定精致的基礎油，有一定的抗氧化作用，但是不能滿足近代及其的跟中苛刻要求，必須加入抗氧抗腐添加劑。添加量僅次于清凈分散劑和粘度指數改進劑，居第三位。
加入抗氧劑和抗氧抗腐劑的原因、潤滑油在使用中要和空氣接觸、機械設備會產生熱量、使運轉中的摩擦部位溫度升高，會起到催化加速油品氧化變質、最終是潤滑 油黏度增加、會生成碳狀物或瀝青堵塞管道所以要在油品中添加抗氧和抗腐添加劑、其目的是抑制油品的氧化過程、起到延長油品和保護機器的目的。
潤滑油添加劑是指按一定比例及調合技術進行混合并能滿足一定質量等級要求的幾種單劑的混合物。八十年代以前，我國調合潤滑油的添加劑原料基本上都是單劑，即根據所調油品的質量要求，選擇一定性質的基礎油并加入一些可以改進某一油品特性的添加劑單劑。由于潤滑油檔次較低、性能會要求比較簡單、所以廣泛的使用 了單機原料調和技術。隨著汽車行業的孫福發展，對內燃機油的要求越來越高，原有的技術難以用在現在在日新月異的、產品上一些廠家研發出了復合劑這樣能讓成品油具有了多功能的效果。復合劑為原料調和簡單、操作方便生產周期短經濟性好。
另外值得一提的是、大多數添加劑屬于危險品、所以要妥善保管以免發生不必要的災害。
